Что такое метастазы?

Это «дочерняя» опухоль, образованная клетками из основного тела злокачественной опухоли. Происходит всё по такой схеме:

Клетки опухоли по мере роста первичного очага всё чаще погибают, так как образование не приспособлено для нормального существования. Из-за постоянного деления раковые клетки становятся мельче и подвижнее, что позволяет им распространяться по организму;
По лимфатическим или кровеносным сосудам попадают в ближайшие органы;
Образуется метастаз.Онкологи, говоря о метастазах, подразумевают колонию раковых клеток в другом органе или анатомической зоне. Иногда это подчёркивают фразой «отдалённые метастазы» (например — из меланомы на коже в мозг, или метастазы из печени в позвоночник). Отмечается в онкологическом диагнозе буквой M(0-есть, или 1- нет),

Поражённые лимфоузлы принято назвать буквой N. Онкохирургу проще удалить лимфоузел, чем извлекать опухоль из жизненно важного органа. По этой причине – очаг в лимфоузле считается менее опасным явлением и называется другой буквой.

Подробнее о диагнозах вида TNMтут.

Как влияют метастазы на продолжительность жизни и её качество?
Если обнаружены метастазы, значит, опухоль начала активно распространяться по организму. Этот процесс ускоряется в геометрической прогрессии, так как новые поколения атипичных клеток всё более «злые и подвижные». В течение 5 лет погибают 4 из 5 пациентов с метастазами.Иммунитет в этом случае уже «лежит», т.е. пациент кроме рака, болеет всем, чем можно.Орган, в котором располагается метастаз, начинает выходить из строя. Исключением являются метастазы в печень, метастазы в лёгкие и кишечник. Эти органы длительно сохраняют функцию даже при крупных метастазах.

С одной стороны – хорошо (не больно), с другой – вот статистика выявления рака на поздних стадиях. Как видно, пациенты с опухолью в таких органах не обращают внимания на процесс «до упора»:Растущие очаги передавливают и расплавляют нервные окончания (не во всех органах) что может вызывать сильнейшие боли. На этом этапе пациенту назначают наркотики.Метастазирование часто приводит к тромбозу – на раковые клетки «налипают» тромбоциты. Тромбоз, как известно, нередко заканчивается летально (ТЭЛА, инфаркт, инсульт).

Куда метастазируют различные виды рака?
Опухоль распространяется по лимфатическим и кровеносным сосудам. Чем лучше сообщается орган с этими системами, тем вероятнее там сформируется метастаз.По этой причине — типичное расположение первых метастазов это печень и лёгкие.Кроме этих частей тела, у разных опухолей есть свои «предпочтения»:

Рак тонкого кишечника и желудка – в брюшину;
Прямой кишки – метастазы в надпочечники;
Рак молочных желез, простаты, поджелудочной – метастазы в кости;
Меланома – кожа (первичный очаг), мышцы.
Лимфогенное и гематогенное распространение
Самые опасные опухоли распространяются через кровь. В отличие от продвижения по лимфатическим путям, где каждый сантиметр опухолевую клетку атакуют лимфоциты (и другие факторы защиты), гематогенный путь свободен.

В этом случае процесс бывает стремительным и приводит к появлению множественных очагов. Этим известны саркомы, меланомы и многие опухоли лёгких.К счастью, большинство типов опухолевых клеток просто «не пролазит» в кровеносные сосуды.

Как обнаруживают метастазы?
Они могут проявлять себя постоянными болями, нарушением работы органов. Врач может заподозрить опухоль вследствие резкого уменьшения массы тела или характерных признаков гормонального дисбаланса.Диагностируют при помощи:

МРТ. Самый достоверный (и достаточно недешёвый) метод обнаружения очагов атипичных клеток. Мощный (от 1,5 Тл) высокопольный томограф может обнаружить метастаз до 1 мм в диаметре;
Мультиспиральной КТ – отлично подходит для диагностики рака лёгких, кишечника и мочевого пузыря (подвижных органов);
Рентгена и УЗИ – дёшево и сердито. Крупные очаги найти можно, особенно — если знать, где искать;
Позитронно-эмиссионной томографии – есть далеко не в каждом диспансере. Достаточно эффективный метод (сочетают с КТ), один из самых дорогих.

Есть ли смысл оперироваться на этой стадии рака?
Да, если метастазы – одиночные. При множественных метастазах рекомендуется химиотерапия и лучевая терапия. Методы продлевают жизнь и сдерживают рост опухоли.Интересный факт – у пожилых людей рост опухолевых клеток во много раз ниже, что позволяет растягивать борьбу с неоперабельным раком на годы (десятилетия, в отдельных случаях).