Эпигенетические изменения в ДНК провоцируют рак

Ученые из Медицинской школы при Университете Джонса Хопкинса и Гарвардского университета во главе с Эндрю Фейнбергом (Andrew Feinberg) выяснили, что любая форма рака вызывает эпигенетические изменения в ДНК.

Несмотря на то, что впервые подобные модификации в раковых клетках были обнаружены еще в 1983 году, лишь сейчас ученые смогли оценить масштаб этих изменений. Авторы проанализировали образцы ДНК, взятые у больных, страдавших раком груди, кишечника, легких, щитовидной и поджелудочной желез, а также фрагменты здоровых тканей. В опухолевых клетках было обнаружены сильно метилированные участки генома, чередовавшиеся с участками ДНК, лишенными метилирования. Известно, что метильные группы, присоединенные к ДНК, влияют на уровень экспрессии тех или иных генов.

Ученые выяснили, что подобные изменения возникают в клетках на ранних этапах развития опухоли и, скорее всего, способствуют развитию рака. Профиль метилирования опухолевых клеток существенно отличался от метилирования, обнаруженного в здоровых клетках.

Исследователи предполагают, что изучение профиля метилирования может оказаться полезным при выявлении ранних этапов развития рака.