Раньше раком не болели?

Существует такое мнение, что онкологические заболевания появились относительно недавно как результат загрязнения окружающей среды, «химии» в продуктах питания или других подобных причин.

Злокачественные опухоли существуют ровно столько, сколько существует человечество. Впервые заболевание было описано в древнеегипетском папирусе Эдвина Смита (около 1600 года до н. э.), где рассказывается о восьми случаях опухолей или язв молочной железы, которые были удалены при помощи прижигания раковой ткани, а также сообщается, что от этой болезни нет лечения.

Сам термин «рак» появился еще в V веке до н. э., благодаря Гиппократу. На самом деле, Гиппократ ввел термины «карцинос» (для безболезненных новообразований) и «карцинома» (для прогрессирующих злокачественных опухолей). Их названия происходят от древнегреческого karkinos — «краб».

Ученые нашли признаки злокачественного заболевания на останках гоминида возрастом 1,7 миллиона лет, следы опухолей в разное время были обнаружены и у мумий Древнего Египта.

Важным этапом в истории онкологии явилось открытие Раусом в 1910-1911 гг. вирусной природы некоторых сарком кур. Эти работы легли в основу вирусной концепции рака и послужили поводом для многих исследований, которые открыли ряд вирусов, вызывающих опухоли у животных (вирус папилломы кроликов Шоупа, 1933; вирус рака молочных желез мышей Битнера, 1936; вирусы лейкозов мышей Гросса, 1951; вирус «полиомы» Стюарта, 1957, и др.).

Для изучения этиологии и патогенеза опухолей человека большое значение имеют исследования по эпидемиологии рака, подтверждающие несомненное влияние климатических, бытовых, профессиональных и других экзогенных и эндогенных факторов на возникновение и рост определенных форм злокачественных опухолей. Установлены значительные различия в частоте распространения разных форм рака в различных местах земного шара.

Так, например, во вторую половину XX века резко увеличилась заболеваемость раком легкого в странах Западной Европы, особенно в Англии и США, что связывают с загрязнением атмосферы городов и распространением курения. Известно преобладание рака печени в развивающихся странах Африки, что может быть обусловлено недостаточностью белкового питания и наличием паразитарных заболеваний печени.

Иными словами, рак с людьми был всегда, однако сведений о нем у нас немного. Первое масштабное онкоисторическое исследование было опубликовано в 2010 году в журнале Nature.

Его авторы изучили историю заболевания, сделали множество анализов самых разнообразных останков — от ископаемых эдмонтозавров до трубочистов XVIII века — и пришли к выводу: рак — недуг индустриального общества, люди сами создали условия для развития этой болезни.

Благодаря научно-техническому прогрессу люди просто стали меньше болеть, умирать от голода и стихийных бедствий — тем самым увеличивалась продолжительность жизни. А с ней и риск заболеть раком.

Также в нынешнее время статистика увеличилась благодаря тому, что люди стали тщательнее заботиться о своём здоровье, обращаться к врачам и выявлять заболевания на ранних стадиях.