Всплески заболеваемости раком и их значение

Для изучения этиологии рака важно отслеживать и краткосрочные колебания уровня онкологических заболеваний среди населения определенных районов. В эпидемиологии зарегистрированы случаи вспышек заболеваемости редко встречающимися типами опухолей в отдельных регионах или привязанных к определенной местности. За короткое время был зарегистрирован целый ряд случаев заболеваемости острой лейкемией в окрестностях одного из городов. Такие вспышки заболеваемости острыми лейкемиями особенно характерны для злокачественного лимфогранулематоза. Из-за спонтанности таких вспышек, анализ причин их возникновения бывает затруднен.

Тем не менее в Уганде при вспышке заболеваемости лимфомой Бёркита было показано, что смещение пика числа заболевших от региона к региону не носит случайного характера, а коррелирует с распространением эндемического инфекционного заболевания, которое обычно вызывало развитие опухолей только у очень маленького процента заболевших детей. Таким образом, из анализа изменения заболеваемости раком во времени можно получить достоверные доказательства влияния факторов внешней среды на канцерогенез.

В то же время интерпретация таких данных затрудняется из-за отсутствия единых стандартных методов регистрации рака на местах, не всегда корректной постановки диагнозов и из-за длительного латентного периода многих типов опухолей. К примеру, значительное увеличение заболеваемости раком легких среди населения стран Западной Европы может быть объяснено курением, но какими причинами объяснить резкое падение заболеваемости раком желудка?